Soutenir l'apiculture en Tunisie: L’OIT, un acteur clé pour des moyens de subsistance durables grâce à l’économie sociale et solidaire

Apiculture : Un héritage culturel et économique

Dans la région aride mais riche en biodiversité de Toujane, l'apiculture n'est pas simplement une activité économique ; c’est un patrimoine culturel transmis de génération en génération. Le village, qui compte 160 familles, toutes impliquées à divers degrés dans l'apiculture, bénéficie d’une flore abondante et diversifiée, fournissant des conditions idéales pour cette pratique séculaire. « L’apiculture est une vocation que nous héritons », explique un apiculteur local. « Même ceux qui ne vivent pas de l’apiculture possèdent une ou deux ruches pour la consommation personnelle. »

L'importance culturelle de l'apiculture est telle que l'école primaire de Toujane l'intègre dans son programme, enseignant aux enfants les compétences nécessaires pour perpétuer cet héritage. Cependant, comme de nombreuses pratiques traditionnelles, l’apiculture fait face à des défis modernes tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et l’impact économique de la pandémie de COVID-19. C’est en réponse à ces pressions que la coopérative agricole SMSA Zitouna a vu le jour, offrant une solution collective fondée sur les principes de l'économie sociale et solidaire. Cette coopérative a été créée avec le soutien de l’OIT dans le cadre de son projet Jeun'ESS, qui vise à promouvoir des initiatives dirigées par des jeunes et à favoriser des opportunités entrepreneuriales au sein de l’ESS.

Renforcer les moyens de subsistance par l’action coopérative

« Une main ne peut applaudir seule », dit un proverbe tunisien, soulignant l’importance de l’unité et de la coopération. Cet esprit de solidarité est devenu la fondation de la SMSA Zitouna. Créée pendant la pandémie de COVID-19, la coopérative a servi de bouée de sauvetage pour les apiculteurs locaux, leur permettant de mutualiser leurs ressources, de partager leurs connaissances et d'accéder à des marchés auparavant inaccessibles.

Grâce à un financement initial du projet Jeun'ESS, la coopérative a pu fournir à ses membres 60 ruches lors de la première année, un nombre qui a presque doublé pour atteindre 112. Pour les apiculteurs, et notamment pour le fondateur de la coopérative, cette croissance est une source de fierté immense. « Je considère cela comme une réussite, grâce à Dieu », confie-t-il. « La plupart des apiculteurs de la région ont bénéficié de l'équipement que nous avons reçu, et notre coopérative offre des formations aux débutants ainsi qu’un accompagnement régulier. »

La coopérative facilite également l’accès aux marchés, en aidant ses membres à exposer leur miel de haute qualité, 100 % bio, lors de salons et autres événements commerciaux. Bien que la coopérative ait réalisé des progrès considérables, elle nourrit de grandes ambitions. L’une de ses principales aspirations est de créer une marque distinctive pour leur miel, garantissant ainsi que ce produit unique—issu de la flore diversifiée de Toujane—obtienne la reconnaissance qu’il mérite.

Le rôle de l’OIT dans la promotion du développement durable

Le soutien de l’OIT à la SMSA Zitouna, à travers le projet Jeun'ESS, s'inscrit dans sa stratégie globale visant à promouvoir le travail décent et des moyens de subsistance durables grâce à l’économie sociale et solidaire. En favorisant des modèles coopératifs tels que la SMSA Zitouna, l’OIT aide les communautés à renforcer leur résilience face aux chocs externes, qu’il s’agisse du changement climatique ou des crises économiques, tout en préservant le patrimoine culturel local.

Grâce à son assistance technique et financière, l’OIT veille à ce que des initiatives locales comme la SMSA Zitouna disposent des ressources nécessaires pour prospérer. Cela inclut non seulement un soutien pour les infrastructures physiques, telles que l’équipement apicole, mais aussi des programmes de renforcement des capacités visant à améliorer les compétences des membres de la coopérative, à rehausser la qualité de leurs produits et à faciliter l’accès aux marchés nationaux et internationaux.

Vers l'avenir : Préserver la tradition et élargir l’impact

Le modèle coopératif offre une voie durable pour préserver la tradition apicole de Toujane tout en créant de nouvelles opportunités économiques. À l’avenir, la SMSA Zitouna envisage de réduire sa dépendance aux sources extérieures en développant l’élevage d’abeilles locales et en augmentant le nombre de ses ruches. « L’année prochaine, je commencerai à vendre certaines de mes abeilles à d’autres apiculteurs de la région », explique le fondateur de la coopérative. « Nous souhaitons cesser d’importer des abeilles du nord. »

Ces projets ambitieux, couplés à l’engagement de la coopérative à maintenir les plus hauts standards de production biologique, laissent présager un avenir prometteur pour l'industrie apicole à Toujane. Au fur et à mesure que la coopérative se développe, elle jouera un rôle de plus en plus essentiel dans l’amélioration du bien-être économique et social des habitants de la région.

Un modèle de développement durable

La SMSA Zitouna illustre le potentiel de l’économie sociale et solidaire à autonomiser les communautés, à préserver le patrimoine culturel et à promouvoir des moyens de subsistance durables. Avec le soutien continu de l’OIT, à travers le projet Jeun'ESS, ce modèle coopératif aide les apiculteurs de Toujane non seulement à survivre, mais à prospérer face aux défis contemporains. Alors qu’ils œuvrent pour sécuriser une marque déposée pour leur miel et construire une industrie apicole autonome, la SMSA Zitouna se positionne comme un exemple lumineux de ce qui peut être accompli lorsque les communautés locales s'unissent autour d'une vision commune, soutenue par les outils et les ressources adéquats.

À travers son engagement constant dans des initiatives comme la SMSA Zitouna, l’OIT réaffirme son dévouement à la promotion d’un développement inclusif et durable en Tunisie et au-delà.